¿Cuál es su visión para la Diócesis de Los Ángeles?
Mi visión, si soy llamada a servir como su Obispa, «pastora principal» —o «misionera principal», como caracterizó el papel el primer Obispo de la diócesis, Joseph Johnson— sería liderar el movimiento de la diócesis hacia el mundo. Los seguidores de Jesús son personas en movimiento. Estamos llamados a llevar el Evangelio a los confines, a encontrarnos con aquellos que habitan en los márgenes. Por «márgenes» no me refiero aquí a las iglesias de Santa María y Needles, aunque las veo, y también reconozco a las 36 congregaciones misioneras que pueden sentirse como si vivieran «en los márgenes». Mi visión es orientar a los 40 000 episcopales de la Diócesis de Los Ángeles hacia las personas que se encuentran más allá de los muros de las iglesias que tanto amamos y a las que nos encanta servir.
Mi visión, por supuesto, incluye trabajar de forma colaborativa y diligente para apoyar a las 133 comunidades de culto de la diócesis, junto con las 39 escuelas y las 5 instituciones de servicios sociales, pero si me preguntaran «¿con qué fin?», Veo claramente que nuestra vida en común, nuestra fiesta común —en la que recibimos el Cuerpo de Cristo, el pan del cielo, la Sangre de Cristo, la copa de la salvación— tiene como objetivo alimentarnos para nuestra labor en el mundo. Estamos llamados a ser un pueblo preocupado por aquellos que viven «al límite». Según entiendo, en la diócesis esto incluye a muchas personas que no tienen seguridad y que, por ejemplo, no saben si disfrutarán de un techo, la ciudadanía, la salud mental, el empleo, el respeto o incluso el pan de cada día. Hay más personas aún cuya «vida al límite» tiene mucho que ver con no conocer la bondad de Dios, y para quienes ese lugar, aparentemente ajeno o desconectado de la misericordia de Cristo, es un lugar doloroso y solitario.
En este momento liminal en el que la Iglesia se encuentra entre un pasado conocido y un futuro desconocido, tenemos la oportunidad de preguntarnos «¿qué estamos haciendo?» y «¿qué queremos?». Sabemos que no nos ha gustado el aumento de la secularización y la disminución de los miembros de nuestra Iglesia, pero el proyecto que tenemos ante nosotros no es preservar lo que era, sino imaginar lo que podría ser. Allí donde hemos perdido nuestra confianza, nuestra determinación de compartir la buena nueva o nuestra voluntad de intentar cualquier cosa por el bien del Evangelio, les invito a aferrarse a nuestra fe y a abrirnos a la visión que Dios tiene para nosotros. El Espíritu Santo nos ayudará a ver el mundo tal como es y a anhelar lo que podría ser si nuestras oraciones fueran escuchadas: «Venga tu reino, hágase tu voluntad».
¿Cuáles son tus principales recursos espirituales y de qué manera apoyan tu ministerio?
Como mística poco sofisticada, siempre he anhelado sentir la presencia de Cristo. Practico la oración centrada y dedico tiempo a escuchar en silencio. Me encanta la profundidad y la belleza del libro de oraciones. Leer las Escrituras y una variedad de libros, escribir un diario, cantar mientras toco la guitarra y orar mientras nado son instrumentos útiles para mi vida espiritual, junto con la comunidad, la conexión y el ejercicio. Para mí, la salud espiritual, relacional y física son fundamentales para mi salud ministerial. La dirección espiritual, la terapia y el descanso sabático también me mantienen debidamente orientada, y el océano, toda la naturaleza, me mantiene con los pies en la tierra.
¿Cuál crees que es el mensaje principal del Evangelio?
La buena noticia, tal y como yo la entiendo, es que Dios se deleita en estar con nosotros y nos persigue sin descanso con tierna misericordia. Y, cuando digo «nosotros», me refiero a todos, a cada uno de nosotros. No hay puertas que impidan el amor de Cristo, por eso la obligación de la Iglesia es abrir de par en par las puertas. Este es nuestro mensaje: Dios está aquí, Dios está aquí con nosotros. Dios es fiel, incluso cuando nosotros no lo somos. La misericordia de Dios se renueva cada mañana. Me maravilla el amor profundo, insensato, constante y extravagante de Dios, y estoy convencida de que este amor no conoce límites.
¿Cuáles son los principios fundamentales de su estilo de liderazgo?
Me esfuerzo por ser sincera en todo momento y fiel a Dios y a las comunidades a las que sirvo. La oración, la humildad y una orientación saludable hacia la Iglesia son fundamentales para mi liderazgo. A lo largo de los años, he aprendido lo eficaz que es el liderazgo colaborativo, y mi propensión natural a atraer a las personas, escuchar y valorar las contribuciones de los demás, apoya los procesos inclusivos y participativos. Busco ser una líder emocionalmente inteligente, manteniendo el equilibrio entre la urgencia del Evangelio y el ritmo del cambio a una velocidad pastoral. Prefiero trabajar directamente a través del conflicto y he sido testigo de la gracia de Dios al guiar a las comunidades hacia la salud.
Como pastor principal de la diócesis, ¿cómo animaría y fortalecería a los laicos para que comprometieran sus dones con el ministerio?
El ministerio de todos los bautizados sigue siendo el gran potencial sin explotar de la Iglesia. Invitar a las personas, en oración, a dar prioridad a aportar sus talentos a la Iglesia en el ministerio y el gobierno ha sido una parte central de mi liderazgo. El futuro de la Iglesia nos llama a invertir más en los líderes laicos. He visto el poder de la invitación y la educación eficaz, junto con la retroalimentación y la rendición de cuentas regulares, para equipar a los laicos para el liderazgo ministerial. Debemos convertirnos en una comunidad de aprendizaje, acelerando el ritmo de adaptación y experimentando con valentía, fracasando con frecuencia, aprendiendo rápidamente y volviendo a intentarlo por el bien del Evangelio.
Del mismo modo, ¿cómo describiría la relación que le gustaría tener con el clero de la diócesis?
Estaría entre el clero, aprendiendo al escuchar, buscando comprender y exaltando sus ministerios y dones. Sé que la autoridad pastoral se gana con el tiempo, construyendo relaciones a través de la fidelidad y la confianza. Reconozco que el clero ha soportado una carga tremenda a causa de la pandemia, las deportaciones y los incendios, entre muchos otros problemas, además de la realidad de una Iglesia en declive, pero estoy convencida de que el futuro de la Iglesia en la que hemos sido ordenados pertenece a Dios. Oraré por el clero con regularidad y fervor, y nos invitaré a colaborar e inspirarnos mutuamente mientras buscamos seguir a Jesús en este momento y en este lugar.
¿Cómo buscaría involucrar a los jóvenes en la vida de la Iglesia?
Me apasiona la misión de la Iglesia en la vida de los jóvenes desde que comencé mi ministerio con ellos hace más de veinticinco años. Hace cuatro años, lanzamos «Wonder Church», por su nombre en inglés, una expresión de adoración en crecimiento centrada en los niños y adaptada a las neurodiversidades. Aprecio el entusiasmo de los jóvenes por conocer a Dios y lo eficaz que es reconocer su capacidad de acción. Reconociendo que algunas de nuestras formas y prácticas tradicionales no siempre resuenan con los anhelos y preocupaciones de los jóvenes, les animaría a hacer espacio en la vida de la Iglesia para sus expresiones y necesidades, proporcionando recursos a los ministerios dirigidos por y para los jóvenes, fomentando las colaboraciones entre congregaciones y promoviendo una cultura de experimentación.
¿De qué maneras clave serviría y se involucraría con la diversidad multicultural y socioeconómica del sur de California para formar líderes laicos y ordenados en todo este espectro?
Me encanta Los Ángeles precisamente por su hermosa y amplia diversidad. Daría prioridad a la formación de líderes entre las iglesias y asociaciones de la EDLA, donde el potencial de liderazgo es inmenso. Trataría de comprender qué obstáculos nos han impedido desarrollar líderes diversos anteriormente, con el fin de evaluar la cantidad de correcciones de rumbo, esfuerzos intencionales y de invitación, recursos y persistencia que serán necesarios para cultivar un cuerpo de liderazgo que refleje la diversidad de las comunidades a las que se sirve. Según mi experiencia en la formación de ministros en la diversidad multicultural y socioeconómica, el talento ya está presente. La región está repleta de personas con talento cuyos orígenes abarcan todo el mundo. La Iglesia debe acogerlos con alegría.
¿Qué oportunidades ve para la evangelización y para atraer a los buscadores a la vida de la Iglesia Episcopal?
La red de relaciones que mantienen cada uno de los 40 000 episcopales de la diócesis es el contexto principal para la evangelización, porque la evangelización siempre es relacional. Me gustaría equiparnos para hablar de nuestra esperanza cristiana. La EDLA también ha construido, a través de iglesias, escuelas, agencias y asociaciones, vías que pueden abrir nuevas puertas a los buscadores espirituales. Cada conversación puede ser una oportunidad para compartir la gracia de Dios. Desde encuentros fortuitos con desconocidos hasta diálogos tiernos y atentos con seres queridos, nunca dejo de sorprenderme por el poder del Espíritu Santo para dar a conocer su presencia.
¿De qué manera aconsejaría a las congregaciones y a la diócesis que reforzaran los recursos para la vitalidad y la sostenibilidad financieras, tanto en el presente como a largo plazo?
Sabiendo que los crecientes costes de las iglesias no están suficientemente respaldados por los ingresos de las contribuciones, he orientado a los líderes hacia la diversificación de las fuentes de ingresos y a considerar las propiedades de la iglesia como algo importante tanto para la misión como para la vitalidad financiera a largo plazo. En mi parroquia actual, a través de un proceso de colaboración entre la iglesia y su escuela, recientemente acordamos un contrato de arrendamiento de terrenos por 50 años que proporciona sostenibilidad financiera a ambas entidades. Aconsejaría a las congregaciones y a la diócesis que establezcan la transparencia financiera como norma y que vivan dentro de sus posibilidades, al tiempo que identifican posibles asociaciones para compartir nuestros edificios y terrenos (escuelas, viviendas asequibles, organizaciones sin ánimo de lucro) en un esfuerzo por construir un modelo de economía mixta para el futuro de la Iglesia.
¿En torno a qué cuestiones centrales, globales y locales, buscaría usted ofrecer una voz profética como obispo en la esfera pública?
Todo lo que digamos en la esfera pública debe estar fundamentado en el testimonio y la esperanza del Evangelio. A lo largo de los años, he llevado ese testimonio a las escaleras del Capitolio estatal, he compartido esa esperanza en las calles y he proclamado el Evangelio desde el púlpito, abordando una serie de cuestiones que van desde la falta de vivienda y la pobreza hasta la justicia racial y los conflictos globales. El lugar cuenta. Me gustaría que me informaran sobre los temas que más importan a la EDLA y a los cinco condados y medio a los que presta servicio, con el fin de comprender las complejidades y los matices de las luchas que ustedes ven y ejercer un ministerio profético consciente de sus esperanzas para el reino de Dios.
¿Cómo interpretaría y aplicaría la siguiente observación del difunto arzobispo brasileño Dom Helder Camara: «El obispo pertenece a todos»?
El obispo está llamado a atraer a todas las personas al amor reconciliador de Dios. Debe navegar por las complejidades de una sociedad cada vez más polarizada y compartimentada, liderando con confianza dentro de la «amplia tienda» de nuestra herencia anglicana, que se niega a elegir entre ricos o pobres, rojos o azules, el sur global o el norte global. Al servir en contextos tan variados como un ministerio callejero en el centro de la ciudad o una parroquia con muchos recursos en los suburbios, me he basado en la creencia de que ser ministro del Evangelio es servir sin discriminación. Como obispa, me comprometería a construir relaciones más allá de las diferencias, compartiendo un ministerio que realmente pertenezca a todos.